德国外长瓦德富尔将于12月8日至9日访问中国。据路透社报道，当地时间12月7日，德国外交部表示，瓦德富尔寻求在访问期间解决稀土和钢铁等关键问题。当前欧盟与中国之间的贸易紧张局势正在加剧，尤其是在芯片、矿产、钢铁和电动汽车领域，这凸显了德国在应对其主要贸易伙伴和主要竞争对手方面面临的挑战。
瓦德富尔在启程前发表声明，提到俄乌冲突、稀土、电动汽车以及所谓“产能过剩”。他表示将解决这些对德国经济至关重要的问题，并强调在国际紧张局势加剧和地缘政治动荡的时代，与中国的直接、密集交流是必要且不可或缺的。他指出，中欧间矛盾分歧很大，但德国和欧洲的自由、安全和繁荣与中国紧密相连。
香港《南华早报》援引分析称，此次访问可能为德国总理默茨明年年初访华铺路，表明双方均有恢复高层对话的意愿。但此行应视为对复杂“系统性竞争”的务实管理，而非双方关系的大幅重置。有分析人士认为，确保获得中国关键矿物和投资是德国的首要任务，同时寻求中国在乌克兰战争问题上的外交影响力。
香港咨询公司Orientis Limited研究主任威尔逊·陈表示，贸易问题将是瓦德富尔议程上的重要议题。他认为德国在这些领域有巨大利益，尤其是在制造业方面，德国和欧盟希望尽快从中方获得稀土供应的某种保证。他还提到，乌克兰问题也会是重要议题之一，特别是在美国总统特朗普拒绝欧洲在俄乌调整努力中“上桌”之际，德国需要中方的“软支持或外交支持”。
前香港大学研究员塞巴斯蒂安·孔蒂·特里洛-菲格罗亚指出，柏林需要稀土来维持汽车和可再生能源行业的活力，这是德国尚未被掏空的最后产业。他还表示，德国仍是中国的重要投资者。与此同时，中欧间贸易紧张局势没有缓解迹象，中国对欧贸易顺差继续增长。他说：“双方都需要这种关系，但德国的需求远大于中国。”
