每年春天，杨柳絮飘飞近两个月，让不少过敏体质的人苦不堪言。五月杨柳絮季，北京市海淀、东城、朝阳区的市民发现路边常见的杨树和柳树上多了一支支“小药瓶”。这些“小药瓶”里装的主要成分是一种名为赤霉酸的天然植物生物调节剂。这种调节剂通过调节树体内源激素平衡，抑制花芽分化，从而减少飞絮。
北方杨柳飞絮的本质是杨树、柳树雌株的繁殖行为。每年春季，雌株开花授粉后结实，果实成熟开裂，带有种子的白色绒毛随风飘散。在北京，每年花芽分化启动的时间大约在5月上旬。此时将赤霉酸溶液通过树干注射的方式送入树木的维管束系统，依靠树木自身的蒸腾作用，药液随水分向上运输并扩散至树冠所有分生组织。这一处理会使树木将原本用于开花结实的营养转向枝叶的营养生长，从而在次年春季不产生或极少产生花序和果实，实现“无絮”。
具体操作时，园林工人先用专用电钻在树干基部钻一个细小的斜孔，深度穿透树皮进入木质部表层，然后将装有赤霉酸制剂的针剂插入孔中。由于无需外力加压，药液依靠树木自身的蒸腾拉力被吸收，通常两到三天即可完成全树扩散。树干上留下的注射孔直径很小，树木在两个月内可通过愈伤组织自行闭合，对树木健康无显著影响。
不过，这种抑制效果具有时效性。赤霉酸不能永久改变树木的开花结实习性，一次注射仅能抑制下一个开花周期（即次年春季）的花芽分化。如果次年不再注射，树木会自行恢复正常的花芽分化和开花结果过程，飞絮也将再次出现。因此，城市杨柳飞絮控制需要每年在适当时期（花芽分化前）进行重复注射。
董立坤表示，注射区域次年杨柳飞絮量将会较往年减少，但受限于树木个体差异、药剂吸收不均以及周边雄株花粉影响，短期内难以完全实现“零飞絮”。这一技术手段需要结合树种更新、喷水湿除等综合措施，才能逐步缓解北方的飞絮问题。
