夏至是极热时节，重视饮食养生。白居易在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》中描述了苏州夏至的美食：棕香筒竹嫩、炙脆子鹅鲜等。宋代京畿一带，人们会在夏至日吃“百家饭”，以度过炎炎夏日。明清以来，民间夏至食品主要是面条，有“冬至馄饨夏至面”之说。北京人喜欢在夏至日吃冷淘面，这种面条爽口适宜，受到各地游人的喜爱。苏州一带的人们除了享用凉冰外，还会在门口普送药物，广结茶缘。
过去无论贫富，人们都会在夏至日祭祖，俗称“做夏至”。祭祀时除了常规贡品，还会特别加上一盘薄丝饼。新麦上市后，人们会吃面尝新，或将麦粉调成糊糊，摊成薄饼烤熟食用。农户们还会将做好的醮坨用竹签穿好，插在水田缺口处，并燃烧香火祈求丰收。浙江绍兴至今仍有夏至吃圆糊醮的习惯。
西北地区的人们会在夏至当天吃粽子，并用菊灰防止小麦受虫害。从中医角度看，粽子里的糯米、红枣象征阳气，吃粽子意味着告别旧的阳气。江苏无锡的人在夏至早餐会吃麦粥，午餐吃馄炖，寓意“混沌和合”。吃完馄炖后，家长会为孩子量体重，希望孩子健康成长。广州粤语地区和广西部分地区则喜欢吃狗肉和荔枝，但需适量食用，以免引起低血糖症。湘南一带有吃夏至蛋的传统，认为这样能强身健胃。湖南长沙人则会吃一种名为“夏至羹”的汤丸，象征力大无比。夏收后，人们会用新麦制作“夏至饼”，夹以青菜、豆荚等食材，祭祖后食用。
夏至后的饮食原则是“春夏养阳”，养心尤为重要。可以多喝牛奶，多吃豆制品、鸡肉、瘦肉等食物，既能补充营养，又能达到强心的效果。此外，清淡饮食和多吃苦味蔬菜如苦瓜、香菜等，也有助于清凉解暑、利尿活血。不过，体质较弱者不宜过多食用苦味食物，以免加重病情。
