环塔克拉玛干沙漠边缘是新疆防沙治沙的核心攻坚区。数以万计的护林员像胡杨一样，用平凡的身躯构筑起一道对抗风沙的生态屏障。
在塔克拉玛干沙漠和库姆塔格沙漠之间，有一条狭长的绿色走廊，最窄处一度相距不足2公里。铁门关市三个镇的人们坚守在这条狭缝中，几代人坚持不懈植树造林，成功阻隔了两大沙漠合拢。冬季巡林期间，营盘镇53岁的护林员熊昌明每天早晨都会和同事检修梭梭林里的滴灌带。这里曾经一度人退沙进，家园受到严重威胁。十几年来，护林员们在两大沙漠之间建成了长135公里、最宽处达20多公里的绿色生态廊道，将沙漠间的狭缝越劈越大，合拢趋势得到有效遏制。如今，最窄处从以前不足2公里拓宽到5.6公里。
廖金平和李向辉是熊师傅的两个徒弟，他们跟随熊师傅巡林，逐渐成为沙漠里护林的好手。218国道、乌若高速、格库铁路在沙漠间安然通行，连接天山南北、贯通新疆内外。更多精确到米的草方格、大片大片的光伏铺满沙漠，绿色也在不断扩展。熊师傅和广大护林员依然坚守在这里，让死亡之海止步于绿浪，让绝境现生机。
在塔克拉玛干沙漠西北缘的新疆阿克苏地区艾西曼区域，过去曾是当地最顽固的“沙窝子”。如今，这片土地已蜕变为林海、碧水与沙丘相依的生态宝库。南疆11月稍带寒意，但阿瓦提县农户牙生的心头却暖意融融——他家棉花田前不久迎来丰收。艾西曼区域治沙背后的“用水密码”功不可没。阿克苏市每年引入5000万立方米再生水用于艾西曼区域的植树造林，实现了再生水的100%再利用。为了保证每个地方的树苗都能喝上水，科研人员通过实践解决了地势高导致水泵压力不足的问题。至今，艾西曼区域累计完成生态修复面积约87万亩，植被覆盖率从4.5%提高到45%，植物多样性增加20多种。
