历经地缘政治、签证问题和舆论纷争，伊朗男足最终站上了美加墨世界杯揭幕战的赛场。北京时间6月16日9时，伊朗队迎来了小组赛首个对手新西兰队。球队著名前锋迈赫迪·塔雷米表示，首次落地美国让全队感受到压抑和紧张，球队在征战世界杯途中接连遭遇争议与波折，背离了国际足联与伊朗民众借足球传递和平的初心。
本届赛事伊朗队的赴美之旅充满坎坷。此前多方消息透露，美国仅允许伊朗队在比赛当日临时入境。但最终伊朗队在小组赛首战前一日下午抵达洛杉矶，开始最后的冲刺备战。负责2026年世界杯的美国政府代表安德鲁·朱利安尼表示，让伊朗队提前一天入境是对球队表达善意的姿态。
伊朗队主教练阿米尔·加莱诺埃透露，从备战的墨西哥蒂华纳到赛地洛杉矶仅有200余公里，这段短途飞行却因出入境通关等影响耗费了五个小时，打乱了队伍的备战节奏。他表示：“我们原本应该更早开始训练，但由于到达太晚，没有足够的时间适应，这当然会影响到我们的状态。希望这些行程上的阻碍不会扰乱本届世界杯的征程，不影响我们的赛场发挥。”
塔雷米提到索马里裁判奥马尔·阿尔坦被拒绝入境的例子，表示受牵连的不只是伊朗，连裁判都无法正常入境。他感受到的是紧绷的气氛，再也体会不到往届赛事那种属于所有国家的欢乐。多支队伍都遭遇了签证难题，赛事还未开打，对立与紧张就已无处不在，这份压抑冲淡了足球本该带来的喜悦，也背离了国际足联以足球促成和平的理念。
入境美国只是伊朗队遇到的诸多波折的一部分。据伊朗足协官员透露，全队提前一天入境是因为要参加国际足联组织的赛前例行新闻发布会，但队内仍有15名工作人员因签证无法随同前往，整个媒体工作团队更是全员缺席。当被问及揭幕战对阵新西兰结束后由谁主持发布会、对接球员采访时，这名官员表示只能让装备管理员临时顶上。
