电视剧《主角》热播，张嘉益以演员和艺术总监的双重身份深度参与创作。他不仅把控全剧气质，还生动演绎了灵魂人物胡三元。剧集出圈后，张嘉益意外收获了全网的外甥、外甥女，大家纷纷喊他“舅”，称赞他演的胡三元“太对味”。
胡三元是县剧团的司鼓，江湖人称“西北鼓王”。他在舞台上自信张扬，在生活中则是一个脾气冲、性子硬的西北汉子。张嘉益认为，胡三元本质上就是一个努力挣扎、始终向好的普通人。他并非完美英雄，但内心守着底线、情义与热乎气。他对忆秦娥的爱笨拙而真诚，从带她走出大山到支持她的每一个重要时刻，这份舅舅式的爱触动了无数观众的心。
《主角》时间跨度长达数十年，胡三元经历了舞台事故、牢狱之灾，人生起伏巨大。张嘉益精准诠释了胡三元的“变与不变”，通过眼神、语气、步态等细节呈现角色被岁月打磨后的变化。最动人的一幕是胡三元出狱后初见忆秦娥，张嘉益选择了克制的表演方式，用简短的台词和泪水传递出复杂的情感。
作为整部剧的艺术总监，张嘉益全程深度把控，历时八年完成拍摄。团队在艰苦条件下坚持精益求精，从剧本改编到服化道细节，每个环节都反复打磨。张嘉益强调，慢功夫是对艺术的尊重，只有把基础打牢，作品才能扎实动人。
